秋分の日である昨日（9月23日），可愛い2頭身キャラクターの横スクロールアクションとして人気の高いMMORPG「メイプルストーリー」のサービス5周年記念イベント「ありがとう5周年！　メイプルストーリー ファン感謝デー」が開催された。
　ネクソンジャパン本社ビルの一室を，映画「おろち」などに出演し，「メイプルストーリー」のテレビCMでも活躍中の女優，谷村美月さんが訪れ，そこから「つばき」サーバにログイン，1日ゲームマスター（以下，GM）としてプレイヤーと直接交流した。

　会場では，ログイン前に谷村さんのプロフィールや最近のお仕事の話が披露され，それに続いて谷村さんがデザインした「新たな装備」が発表され，その場で「たこ焼き帽子」と命名された。この新たな装備は，メイプルストーリー内に後日導入される。

斜めに楊枝の刺さったたこ焼きの絵の右上には，赤いタコも。コミカルなメイプルストーリーらしい装備といえるだろう。ネクソンジャパン側は「できるだけ再現します」とのことで，2008年中には実装予定だ

1日GMの谷村さんが使用するのは，ネクソンジャパンが谷村さんに似せて作ったというアバターキャラ。自分に似せたアバターを見た谷村さんは「七三分けの髪型がそっくりですね。よく言われるんですよ，髪型のこと」と，驚きながらも楽しんでいる様子が見られた

　新アイテムのデザイン発表と，谷村さんのフォトセッションが終了したところで，いよいよ1日GMスタートへ。オンラインゲームは初めてという谷村さんは，用意されたPCの前で，開発担当者に教わりながら真剣な表情でログイン手続きを済ませた。

　そんな谷村1日GMの最初の仕事は，プレゼントの「オンライン贈呈式」。「メイプルストーリー」5周年記念として，ID登録から5年が経過したプレイヤーのなかから抽選に当たったプレイヤーを、ネクソン側が提供する別キャラクターで限定マップに招待。ゲーム内でアイテムを授与するというものだ。

　表彰されるキャラクターは，谷村さんを補佐するサブマスターに名を呼ばれると，さまざまなエフェクトやエモーション機能を使いながら，壇上へ。谷村さんが一人一人にお祝いの言葉をチャットで打ち込み，レアなアバターアイテム「Jライオナ帽子」を渡すと，その場にいたほかのプレイヤー達も，おめでとうコールで仲間を祝福。谷村さん自身も，プレイヤーキャラクターのさまざまな装備や，変化する表情，連れていたペット達などに驚きの声を上げながら，一緒に5周年を祝った。

　またアイテム授与の間，会場ではプレイヤーからの感想や5周年お祝いメールなどが読み上げられ，そこでは「メイプルストーリーで知り合った人と結婚して，いまはPCを2台並べて一緒にプレイしています」といった女性からのメールや，15歳?男性の「最初に知り合った人から親身に接してもらい，いまも友達です。5年続けて来られたのも友達のおかげです」といったメールが読み上げられた。
　最後には，表彰式に出席した全員に谷村さんから「これからも宜しくお願いします」というチャットメッセージが発せられ，無事贈呈式は終了した。

谷村さんは，弟さんがメイプルストーリーをプレイしているものの，ご本人は初めてとのこと。チャットもあまり慣れておらず、あらかじめ用意されていたセリフやマクロなどを使うのではなく，一人一人に時間をかけてお祝いの言葉を打ち込んでいた

ユニークな表情やさまざまなエフェクトを出すプレイヤーキャラクターに，谷村さんは「すごい」という感嘆の声を連発。ペットを連れたキャラクターにちなみ，司会からペットを飼っているか尋ねられた谷村さんは「犬を飼ってます，何犬……何犬だろ？ 何かちょっと不思議な感じの雑種です」と，愛犬について語った。散歩は弟さんではなく谷村さんご自身がいつも連れて行くとのこと

一気に入ってきたプレイヤーキャラクター達の数の多さと個性的な衣装に，谷村さんは終始笑顔で，ここでも「すごい！」を連発，画面に見入っている姿が見られた。あまりの数の多さに谷村さんが自分自身のキャラクターを見失い，「埋めちゃえ埋めちゃえ」という参加者の声には，思わず本人も大笑い

　1日GMとして次の仕事は「○×クイズ」。最初の「アイテム贈呈式」はネクソン側が抽選で選んだ人を招待する形だったが，このクイズには一般プレイヤーのうち先着50名が参加できる。谷村さんキャラが立つ中央を境に，左側を「○」，右側を「×」のエリアとし，30秒以内に答えを考えて，いずれかのエリアに移動する形式で行なわれた。
　谷村さんの立つ中央や間違った答えのエリアに立っていた場合は，クイズ専用マップから別のマップへワープさせられてしまい，以後のクイズに参加できなくなる。

　最初の3問は，メイプルストーリーのプレイヤーなら答えをよく知っているはずの問題で，ポーションの回復量やモンスターのドロップアイテム，NPCの居場所についてのものだった。
　こちらはほぼ全員がクリアしたが，次にメイプルストーリーととくに関係ない一般問題に入ると，なぜだか一気に正解者が減って，あっという間に残りが2人に。10問用意されていたうちの4問目でほぼ決着がついた。



　残った2人には，まず一般問題クリアの賞品として「パンプキンスピア」という，10月のハロウィン時

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