日本での正式サービスに向け，いよいよ本格的に動き始めた「The Tower of AION」。すでにサービスが行われている韓国や中国では，オンラインゲームの新記録を次々と打ち立てているMMORPGである。日本では4 月16 日に行われたプレスカンファレンスの記事を4Gamerに掲載したのだが，あれを見た読者の多くが，少なからず興味を抱いたのではないだろうか。

　今回は，プレスカンファレンスの直後に，エヌ?シー?ジャパン本社にて行った開発者インタビューをお届けする。なかなか興味深い話を聞くことができたので，AION に注目している人は入念にチェックしてみてほしい。

ワールドワイド展開するにあたり強力なキャラクターエディット機能を実装

NCsoftアートディレクター Kim, Hyung Jun（キム?ヒョン?ジュン）氏

NCsoftプログラミングディレクター Shim, Maro（シム?マロ）氏

NCsoftワールドデザインディレクター Lee, Ji Ho（イ?ジホ）氏

4Gamer：
　先ほどのプレスカンファレンスではお疲れさまでした。今の心境はいかがですか？

キム?ヒョン?ジュン氏（以下，キム氏）：
　ようやく日本でもAION を正式に発表することができ，今は誇らしい気持ちです。早く日本の皆さんにもプレイしてもらって，感想を聞いてみたいです。

イ?ジホ氏（以下，ジホ氏）：
　カンファレンスの最後では壇上にてトークセッションを行いましたが，実はあのとき，内心ではかなり緊張していました。今ようやくほっとしています（笑）。

シム?マロ氏（以下，マロ氏）：
　自分が想像していた以上に大勢の人にきていただき，日本の方の関心の高さに驚きました。ようやく日本でもサービスを始められるんだな，と実感しています。

4Gamer：
　私は2006 年のE3会場で初めてAION を目にしましたが，あのときのバージョンと比べてかなり進化したなあ，という印象を受けました。AION の開発期間はどれくらいなのでしょうか？

キム氏：
　2006年のE3には，私もNCsoft の一員として参加していましたよ（笑）。AION の開発は2005年からスタートしましたが，本当に長く，そして大変でした。

4Gamer：
　開発がそれだけ長くなると，市場のニーズなども変化するかと思います。それらが開発作業に，なにか大きな影響を与えたりはしましたか？

キム氏：
　開発途中で軌道修正した部分はたくさんありますが，とくに大きなものとしては三つあります。一つは，ユーザーがコンテンツを消費し尽くしてしまわないように，常にゲームを拡大?充実させていくこと。次に，NPC 勢力である「龍族」の追加。そして最後は，キャラクターエディット機能を強化することです。

4Gamer：
　カンファレンスでキャラクターエディットを見たときはインパクトを受けましたね。カスタマイズできる項目は，実際にはどれくらいの数があるのでしょうか？


キム氏：
　数としてはそうですね，頭に関する項目だけで30 種類，体全体で15 種類があります。
　キャラクターエディットの開発時にとくにこだわったのは，腕，足，首，胴体などを太さと長さを別々にモーフィングさせることです。顔に関しても目の位置，目の大きさ，目の形などがあります。そのほかにも皮膚の色やタトゥー，そばかすなどのたくさんの項目があります。ぜひ，じっくりと見ていただきたいですね。

4Gamer：
　従来のMMORPG の常識で考えると，ちょっとありえないくらいの規模だと思います。
　AION でプレイヤーが作成できる種族は「天族」「魔族」の2 種類のみで，例えばエルフやドワーフなどといった一般的なMMORPG における異種族みたいなものは登場しません。ですが，この機能を駆使すればもしかすると……？

キム氏：
　ええ。その気になれば，エルフやドワーフっぽい外見のキャラクターを作ることもできますよ。現在稼動している韓国や中国のサーバーでも，ドワーフっぽい外見のキャラクターのみで構成されるレギオン（ギルド）などがたくさんあります。

4Gamer：
　東洋っぽいキャラクターも，西洋っぽいキャラクターもボーダーレスで作れそうですよね。極端な話，萌え系キャラも作れてしまいそうな。

キム氏：
　AION をワールドワイドで展開すると決めた際に，難題となったのがこの部分でした。今だから話せることですが，ここまで幅広いキャラクターエディタを作るのは，最初は「無理なのでは？」と思ったんです。例えばアジアと欧米だけを見ても，好まれるキャラクターはまるで違いますから。
　ですから開発にはかなり苦労しましたが，完成度には自信があります。従来の欧米やアジア系のタイトルで，キャラクターデザインに「くどさ」を感じてしまうような人も，AIONのキャラクターカスタマイズをぜひ一度見てもらいたいですね。

4Gamer：
　そのような背景があったんですね。ちなみに天族と魔族とで，基本的な能力値に違いはありますか？

ジホ氏：
　ゲームの序盤ではほとんど違わないですね。中盤以降になると，主にスキル使用時の効果で，同じスキルでも少しずつ違いが出てきます。

4Gamer：
　AION が発表された当初は，ゲームエンジンに“CryENGINE”を採用していることが話題になりました。ですが発表当初と現在とでグラフィックスを見比べると，大分違った印象を受けます。実は“CryENGINE 2”にバージョンを上げていたりしていませんか？

マロ氏：
　2005 年に開発を始めた頃から，CryENGINE を使い続けています。ですが，光源や色彩をより美しく表現するために，CryENGINE自体にさまざまなチューンを行っています。

PvP にNPC 勢力が介入することで「PvPvE」へとパワーアップ。PvP を行わない選択肢もアリ

4Gamer：
　続いて，AION の特徴であるPvP についてお伺いします。まず，PvP への参加条件や，発生するタイミングはどのようになっていますか？

ジホ氏：
　PvP にはいくつかのパターンがありますが，もっともメジャーなのは，天族と魔族の間に位置する，「アビス」と呼ばれる専用のエリアにて行われるものです。アビスへ移動するには条件があり，レベルが25 以上を対象としたクエストをクリアする必要があります。
　また，アビスでのPvP とは別に，「次元の亀裂」と呼ばれるポータルを通じて，天族の本拠地エリアから魔族へ，あるいはその逆へと直接乗り込んで行うPvPもあります。こちらのPvP の条件はレベル20 以上です。

4Gamer：<

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